Het verhaal achter de Special Media Awards

Wat begon als een kleinschalig initiatief tijdens de Week van de Mediawijsheid, groeide uit tot het grootste media-evenement voor mensen met een verstandelijke beperking in Nederland.

In 2018 organiseerde Amerpoort (nu Eemhart) voor het eerst de Amerpoort YouTube Awards. Het idee was simpel: laten zien hoeveel plezier, talent, creativiteit en vakmanschap er schuilgaat achter de video’s, podcasts, radio-uitzendingen en social media-content die mensen met een verstandelijke beperking maken. De eerste editie vond plaats in Baarn en was alleen bedoeld voor deelnemers van Amerpoort.

De reacties waren overweldigend. Al snel kwam de vraag van andere zorgorganisaties of hun deelnemers ook mee mochten doen. Daarom werd het evenement in 2019 opengesteld voor heel Nederland. Met een nieuwe naam, de Special Media Awards, verhuisde de uitreiking naar Beeld en Geluid in Hilversum.

In de jaren daarna groeide het evenement uit tot een landelijk podium waarop makers hun werk kunnen laten zien, elkaar ontmoeten en nieuwe inspiratie opdoen. Zelfs tijdens de coronaperiode bleef dit podium bestaan, met een online editie die door duizenden mensen werd gevolgd.

Sinds 2025 maakt het evenement deel uit van Stichting Special Media. Daarmee kreeg het een stevige basis voor de toekomst. De stichting zet zich het hele jaar in voor mediawijsheid, digitale vaardigheden, inclusie en representatie. De uitreiking is daarbij niet het eindpunt, maar juist een moment waarop zichtbaar wordt wat deelnemers, organisaties en partners samen hebben bereikt.

Wat dit evenement bijzonder maakt, is dat mensen met een verstandelijke beperking niet alleen op het podium staan of bezoeker zijn, maar ook actief meewerken achter de schermen. Zij zijn betrokken als verslaggever, interviewer, fotograaf, cameramedewerker, redactielid, social media-maker, artiest, gastheer of gastvrouw en in verschillende andere productierollen. Samen met professionals uit de mediawereld zorgen zij voor de uitvoering van het evenement. Daarmee laten we zien dat mensen met een verstandelijke beperking niet alleen onderwerp van verhalen zijn, maar ook makers van media.

De kracht van dit evenement zit dan ook niet alleen in de prijzen die worden uitgereikt. Het gaat vooral om het zichtbaar maken van talent, het vieren van creativiteit en het doorbreken van vooroordelen. Hier laten makers zien wat zij kunnen, vertellen zij hun verhalen en ontmoeten zij anderen die dezelfde passie voor media delen.

Zo is de uitreiking uitgegroeid tot veel meer dan een awardshow: het is een plek waar talent wordt gezien, nieuwe kansen en vriendschappen ontstaan en inclusieve media tot leven komen.